Гнездо пчелиной семьи  СОВЕТЫ ПЧЕЛОВОДАМ В.Г.КАШКОВСКИЙ

Гнездо, в котором пчелы живут в улье, состоит из восковых сотов, сделанных в несколько рядов. Соты располагаются в улье отвесно. Каждый имеет два ряда шестигранных ячеек, направленных немного кверху, но настолько слабо, что они кажутся горизонтальными. В ячейки сотов пчелы складывают свои запасы, в них же матка кладет яйца, здесь выводятся пчелы, матка, трутни. Для постройки сотов пчелы выделяют на брюшке воск, по 8 пластиночек, которые застывают на восковых зеркальцах.

Во время постройки сотов пчела средними и задними ножками снимает с брюшка восковые пластинки, разминает их челюстями в комочки и строит донышки и стенки ячеек. В отстроенных сотах имеются три основных вида ячеек: 1. Пчелиные, служащие для вывода рабочих пчел, складывания и хранения меда и перги. На 1 см2 приходится четыре ячейки. Глубина их колеблется от 10 до 12 мм ширина — 5,3 — 5,7 мм. Объем пчелиной ячейки 0,282 см3 . После вывода 10 — 12 поколений пчел объем уменьшается до 0,250 см3 . 2. Трутневые — для вывода трутней и складывания мѐда (пергу в эти ячейки пчелы не складывают). Ширина трутневой ячейки от 5,8 до 7,3 мм, глубина — 13 — 16 мм на 1 см2 вмещается 3 ячейки. 3. Маточные (маточники) — это временные ячейки, которые строятся для вывода матки. После этого пчелы их как правило, сгрызают. Кроме этих трех основных форм ячеек, на сотах встречаются: 4. Переходные ячейки неправильной формы. Их пчелы строят при переходе от пчелиных к трутневым. В них складывается только мед. 5. Медовые ячейки — сильно удлиненные, имеющие заметный подъем. Их строят в верхней части сота. Можно заставить пчел искусственно строить такие ячейки, если расширить расстояние между рамками свыше 12 мм. На отстройку одной пчелиной ячейки тратится 13 мг воска, или около 50 восковых пластинок, а трутневой - 30 мг, или 120 пластинок.

Толщина сотов с пчелиными ячейками равна 22—25 мм. Расстояние между средостением двух соседних сотов 35-38 мм. Пространство между двумя сотами носит название улочки. Если оно будет увеличено, то пчелы или отстроят между двумя рамками добавочный сот, или удлинят ячейки соседних сотов, чтобы сузить улочки до нормальных размеров. Свежеотстроенные соты имеют белый цвет и при нагревании растапливаются без остатка, получается чистый воск. По мере вывода в сотах молоди, они темнеют, делаются тверже, а стенки ячеек — толще. Происходит это потому, что от каждой выводящейся пчелы или трутня остаются в ячейке рубашки от личинок, когда они линяют остатки непереваренной пищи от личинок и шелковая рубашка от куколки.

Очень старые черные соты становятся непригодными для вывода пчел.С каждым выводом поколении пчел и трутней идет утолщение ячеек, а следовательно происходит уменьшение их объема.  Пчелы, выводящиеся в сокращенных ячейках, становятся меньше по весу и размеру. Мелкие пчелы не долговечны и меньше несут взяток в улей. . Нетрудно догадаться, что если не менять старые соты, то пчелы начнут вырождаться, а то и гибнуть. Поэтому ежегодно каждая семья должна отстраивать не менее 10 рамок и столько же рамок следует браковать, если сотообеспеченность нормальная. В одной стандартной гнездовой рамке (435x300) можно насчитать (с обеих сторон) около 9100 ячеек. Учитывая, что соты снизу рамок часто бывают недостроенными, а верху и по краям сота имеются переходные ячейки, пригодными для расплода можно считать 7600—8000 ячеек.